بر اساس کتاب «ایران در آینه خیال شرق‌شناسان» ایران همیشه دوگونه جایگاه را در ذهنیت اروپاییان به خود اختصاص داده است؛ مقر خیالبافی‌های هوش‌ربا و همزمان عرضه‌کننده منبعی برای طنز نژادپرستانه و قوم‌مدار غربی.